分组年年有，今年多2023，不愧是游戏大年。一边是年度最佳游戏争得不可开交，一边是年度最佳游戏打得头破血流。先是魔界咕噜横空出世，被誉为史上最烂游戏。接着就是金刚崛起，半路杀出，终结了咕噜的神话。而就在大家以为大局已定之时，浩劫前夕压轴登场，一招阳光普照，直接秒杀玩家们的三观，然后破产跑路，深藏功与名。这么多史诗级的高手扎堆出现，还真是少见。巧合的是，这三幻神居然都是使用虚幻引擎制作的。
那作为一个使用虚幻引擎的业余开发者，这期视频我想和大家讨论一下，虚幻引擎为什么变成了粪作的助力机？我猜大多数人应该都明白这个道理，但是为了保险起见，我还是先声明一下：游戏烂不烂和引擎本身没有直接的联系。游戏引擎就相当于是一套工具组合，游戏做得怎么样，还得看开发者本身。但虽然话是这么说，但现在事实就是，咕噜、金刚、浩劫前夕都是虚幻引擎制作的。这又如何解释呢？到底是粪作们选择了虚幻，还是虚幻选择了犯错？
我倒是觉得两者都有。但首先要问，这个游戏一句话是故意的还是不小心？那金刚的烂绝对是属于故意的，他对自己的烂几乎不加掩饰。PS2时代的游戏画面，配上PS1时代的玩法，不少玩家看了游戏预告片之后，就已经明白了一些。那么根据曾经参与过这个游戏开发的开发者爆料，那么发行商给他们的开发时间其实只有一年，而团队人数还不到20人。也就是说，他们最开始就没打算做个像样的游戏出来。游戏的发行商game mo，则是专门做这种IP游戏生意的：降世神通、海绵宝宝、行尸走肉都是从版权方拿到项目，然后再外包出去，用很短的时间开发出来，做的差不多就上架，主打一个低成本撞大运割韭菜。
那么假设你就是game的老板，你已经决定了要做一个圈钱的烂作，完全不在乎游戏的品质，唯一要做的就是说服版权方把版权授权给你，你会选择什么引擎呢？当然是听上去比较厉害的虚幻引擎吧。你要向版权方画饼说：“我们要用最牛的技术做出最好的游戏啊，大大提升我们IP的影响力。”我记得在虚幻四时代，就有不少游戏把虚幻引擎当成一个卖点，来标榜自己的含金量。而现在说到虚幻五，大家也自然会联想到这样的画面，天然带有一种大制作的感觉。至少我还没见过哪个游戏会大肆宣传：“而我们的游戏是用RPG maker制作的”。但这也不是说RPG maker不好，只是其他的双引擎，很少会被单独拿出来当作卖点。
而咕噜选择虚幻引擎，显然也有这方面考虑。他不但拿了魔界的IP，还有德国政府的扶持，那不得好好吹一下自己的鸿篇巨制。这套路对国人来说够熟悉了吧。但咕噜和金刚又不太一样，他故意的成分相对少一些。至少还曾试图给自己树立一个比较好的形象，高调宣传，甚至专门拍了个小纪录片，分享自己游戏里用了多少先进的技术。但大家都看得出，这个游戏的制作组实际能力，是撑不起这个项目的。别的不说，这游戏我一共玩了14个小时，感觉就像坐了14年牢。游戏过程简直是对身心的双重折磨，最后还是靠老天睁眼，游戏死档了才幸免于通关。
而问题就在于，能力如此明显不足的制作组，却能用虚幻引擎做出一个看着还像样的预告片，导致我本以为这游戏大概能有七分左右的水平。我有时候觉得虚幻引擎的便利性，会让一些开发者过分高估了自己的实力。虚幻五引擎带来的最大革新，就是提高了游戏开发的效率，降低了游戏开发，尤其是开发大作的门槛。虚幻五的奶奶技术，可以允许游戏使用电影级的高精度模型，而不会拖慢显示性能，大大减少了游戏开发的工序。lumen全局光照，让开发者可以轻松做出光追级别的真实光照效果，同时引擎中还内置了很多拿过来就可以用的高端玩意，比如真实的体积云、水体系统。这些曾经是只有3A游戏才敢想的技术，如今每一个开发者都可以使用。于是也让一些团队或者投资者，有了一种自己也能做3A的错觉。
如果我们仔细看一看公路场景，就会发觉这部分做的还是挺精致的。因为制作组在里面使用了大量的mega scan高清素材。Quixel的Megascan是一个超高清材质和模型的素材库，被Epic收购以后，所有素材都可以在虚幻引擎中免费使用。有时候我也会从里面下载一些素材，直接拉进游戏里，七拼八凑也能凑出一个挺有质感的东西。突然就觉得，“唉，做游戏也没那么难嘛”，忘记了，其实有很多工作是虚幻引擎替我做的。
然而，像Max游戏体积云这样的技术其实是个双刃剑。有了超真实别的场景，你的每个角色游戏设计也都得配得上，这样的场景才行。而这需要大规模的资源调动，标准化的加工管线，也是3A游戏真正费时费力的地方。虚幻引擎能帮开发者省去其中的一些工序，但不可能是全部。而一些游戏只要脱离了虚幻五的辅助，马上就露怯了，具体表现就是八分的画面配零分的体验。《化学全息》就是最明显的例子。
2021年，凭借一个预告片，惊艳了很多玩家。片中不论是光影效果还是环境的材质，都像是出自大厂之手，而这些都只是假象。《浩劫前夕》发生后，人们发现这大作外观之下，包裹的是一个完全没有发育的内核。游戏的画面，完全是依靠虚幻五的技术和商店现成的素材堆出来的。整个游戏基本上就是虚幻商店的展览馆：城市是买的，背包系统是买的，人物创建系统也是买的。当然，有些可能也不是买的，因为虚幻引擎每个月都会送免费的素材。我自己靠白嫖都已经领了这么多素材。
那么，《浩劫前夕》的开发者到底做了什么工作呢？系统之间的串联、玩法的设计、debug之类的，也恰好都是这个游戏问题最大的地方。这里我要声明一下，使用商店素材本身没有什么问题。使用这些素材可以省去很多造轮子的时间，比外包的成本要低很多。对于预算有限的开发者来说是很好的选择。但关键词在于“直接”两个字。有些游戏使用素材是不经过任何干预和调试，甚至没有任何思考过程，买过来就直接放在游戏里。而市场里的内容质量是参差不齐的，制作标准也不统一，换句话说画风都不一样。所以这种临时拼凑出来的游戏，往往呈现出一种精致的粗糙感。
